Essl arbeider med datamaskiner (blant annet med vekt på algoritmisk komposisjon) og har lenge vært opptatt av serialismen, som har hatt sterk innflytelse på hans egen komponering. Han jobber også med instrumental og elektronisk musikk, samt med interaktive real time-komposisjoner og lydinstallasjoner. I tillegg har han utviklet software for algoritmisk komposisjon, som han bruker i egne prosjekter og fremføringer. Essl bruker selv instrumenter som elektrisk gitar, lekepiano og spilledåse.
Program
- Karlheinz Essl (1960–): Licht.Stück.Bad.Fabrik (2018) – ad lib. (Entrance situation):
- Generative sound environment
- 4-channel surround sound
- Mako Gviniashvili: Coincidence
- K. Essl: FABRIC (2017):
- Electronic sound performance in memory of Maria Altmann
- 4-channel surround sound
- Mike McCormick: pyramidg
- K. Essl: Herbecks Versprechen (2014):
- Electronic sound performance upon a poem by Ernst Herbeck
- 4-channel surround sound
- Giuseppe Pisano: Scie Luminosissime
- K. Essl: W. A. Mozart: Lamento (2015-2018):
- Granular de/re/construction of Mozart's string quintet KV 516
- 4-channel surround sound
- Ernst van der Loo: Masses
- K. Essl: Natura naturans (2014-2018):
- Realtime composition for prepared kalimba and live-electronics
- 4-channel surround sound