Med utgangspunkt i en biopsykososial-økologisk modell trekker avhandlingen inn teorier fra demensomsorg, parforhold og personsentrert musikkterapi. Prosjektet er en understudie av HOMESIDE, en randomisert-kontrollert studie som undersøker hjemmebasert musikkintervensjon
Forskningen anvender en mixed-methods tilnærming og inkluderer tre studier: en systematisk forskningsgjennomgang av faktorer som påvirker relasjonskvalitet ved demens, en studie av parenes perspektiver på felles musikkopplevelser, og intervjuer med musikkterapeuter som reflekterer over sitt arbeid i HOMESIDE-programmet.
Kvantitative funn viste ingen målbare effekter av felles musikkopplevelser på relasjonskvalitet, men kvalitative resultater antyder at musikkopplevelsene kan fremme kommunikasjon, tilknytning, gjensidighet og positive følelser. Samtidig kan felles musikkopplevelser også avdekke og tydeliggjøre sårbarheter og vanskelige følelser hos paret.
Avhandlingen introduserer begrepet “musical couplehood”, i en modell utviklet for å illustrere musikkens komplekse påvirkning på relasjonen hos par som lever med demens. Denne forskningen tar sikte på å informere både musikkterapipraksis og fremtidig forskning, med et overordnet mål om å bidra til forbedret livskvalitet for par som lever med demens.